在日常生活中，你是否会困惑，为什么我会突然感到情绪低落、失眠多梦？现在，越来越多的研究指出，这种突然出现的负面情绪很有可能与我们身体里一个叫脑肠轴的神秘通路有关，而针灸这种传统疗法，很有可能为调节脑肠轴、改善抑郁失眠带来新的希望。
脑肠轴是连接大脑与肠道的一条双向传递的信息通路，通过免疫系统、内分泌系统及神经系统三种途径，实现两者之间信息的传输交流。肠道中存在着大量的微生物，能产生活性很强的神经物质，如多巴胺、血清素等，能影响人体消化系统的功能，并可通过迷走神经或血液循环直接到达大脑，影响人的情绪与睡眠调节中枢。血清素也是由肠道产生的调节情绪、睡眠和食欲的一个重要的神经递质，一旦出现血清素水平低下，人就会出现抑郁情绪；同时，肠道菌群分解膳食纤维产生出的一些短链脂肪酸也可以起到抑制炎症的发生以及促进睡眠的作用，若肠道菌群发生失衡，则会打破血液-脑部屏障，进而引发一系列的抑郁、失眠等症状。因此，当脑肠轴的功能失衡时，会引起肠道菌群的紊乱，而肠道菌群紊乱可导致焦虑抑郁类情绪障碍以及睡眠障碍。
中医传统疗法针灸治疗抑郁失眠有着显著优点。从现代研究资料看，针灸刺激可提高脑内单胺能神经系统的功能，使脑部部分区域的去甲肾上腺素和多巴胺含量增多，并且能在一定程度上改善焦虑抑郁的症状；针刺一些穴位（如神门穴、内关穴、三阴交穴等）还可以使大脑内的神经递质发生变化，使受试者的深度睡眠时间加快；另外，针灸能改善全身血液循环不良带来的症状，对于脑供血不足而引起的失眠有很好的作用；针灸还可以调节人的内分泌功能，通过针刺可以调整人的褪黑素、皮质醇等激素的分泌，达到治疗因内分泌失调而引起的各种失眠症状的目的。
针灸对于肠道菌群有一定的调节作用，可以通过针灸改善肠道菌群的结构组成和代谢活性，进而改善肠道微生态，再作用于脑肠轴的神经-免疫-内分泌通路而发挥抗抑郁及抗焦虑、改善睡眠的作用。此外还可以通过增加有益菌数量减少有害菌，改善肠道菌群平衡，恢复正常神经递质合成与释放而起到改善情绪和睡眠的目的。
对于抑郁失眠来说，研究发现抑郁失眠症状产生和发展的脑肠轴可能是新颖的路径，用针灸在调节脑肠轴过程中靶点多、调整个体化，以后也许能发现治疗的新方法；相信随着科学家们的不断发展与深入，会发现更为有效的针灸新疗法，并且能造福更多病患人群。
（广东省中医院海南医院〈海南省中医院〉 张光彩）
