7年间，患者刘女士始终被反反复复的咳嗽困扰，治疗不见好转、病因无法明确，咳嗽迁延不愈打乱了其原本正常的生活节奏。而当清华大学附属北京清华长庚医院呼吸与危重症医学科主任牟向东将支气管镜探入病灶处，最终取出异物时，刘女士大吃一惊：原来这就是我7年前吃串串香剧烈呛咳的“元凶”!
今年37岁的刘女士7年前开始反复咳嗽，自那之后她便踏上了漫漫求医路，“针对支气管感染、哮喘等疾病的对症治疗都进行过，始终没让我咳嗽的症状得到明显好转。”病情的反复无常，不断地蚕食着患者治愈的信心和希望。
不久前，刘女士来到呼吸与危重症医学科门诊就诊。牟向东在看到患者胸部CT结果后发现了端倪，CT提示右肺下叶支气管内有高密度影，怀疑有支气管异物存在的可能。
为明确病因，牟向东随后行经支气管镜对患者进行了支气管检查，并在其右肺下叶支气管分支内探查到了新生肿物，随后的活检组织病理提示呼吸上皮粘膜组织慢性炎，“患者的病因到底是什么？这背后一定另有乾坤！”
肿瘤？结核？还是异物肉芽肿导致了多年不间断的咳嗽？医生们决定再对刘女士进行一次全面的支气管镜检查，揪出咳嗽背后的“元凶”。在做好经导丝预置球囊等止血措施后，牟向东小心翼翼地清理支气管中发现的新生组织，随后，落入支气管远端的灰白色不明物质展现在眼前，竟是一块小辣椒。
a新生组织
b剥开新生组织
c落入支气管远端的灰白色不明物质
d 取出的辣椒尖样物
被顺利取出的辣椒长度约1.2cm，谁能想到，一个不起眼的辣椒，竟能在长达7年的时间里给刘女士造成如此巨大的困扰。此时刘女士也回忆起大约在7年前进食串串香时出现剧烈咳嗽，“当时呛入了麻椒，但并未在意也没进行任何处理，没想到竟是吸入了一个小辣椒。”随着“潜伏”在支气管里的异物被取出，困扰刘女士的“七年之咳”终于“一朝得解”。
辣椒怎么进了气管里？事实上，我们的胸腔里有两条至关重要的管道，一条是咽下食物的食管，另一条则是气体进出的气管。正常情况下我们身体有一套神奇的保护机制，让我们在呼吸、说话的时候打开气管，吃东西的时候打开食管，而不至发生“走错路”的情况。
然而，不经意间，还真会“走岔了路”。
婴幼儿、吞咽功能差的老年人，亦或是普通人群在喝水进食的时候说笑，那么本来应该咽下去的花生米、瓜子、甚至笔帽、硬币等便极易误吸入气管。在异物经声门入气管时，会出现剧烈呛咳；若异物较大，嵌顿于声门、气管，便会出现致死风险较高的呼吸道梗阻。
牟向东于日常门诊出诊
“当异物较小且呼吸气流较大时，会顺着气管快速下滑；但由于右主支气管陡直且偏粗，异物很容易落入并‘驻扎’于此，就像这位刘女士遭遇的情况，”牟向东解释说，“长年累月的异物刺激和继发炎症，导致炎性息肉逐渐包裹异物。合并感染时往往会出现咳嗽加重、咳黄痰的症状，有的患者则会诱发气道高反应性，被误诊为支气管哮喘。”
“除了我们熟知的海姆立克急救法以及紧急就医处理，细嚼慢咽才是预防支气管的重中之重，进食的时候要细嚼慢咽，边吃边说笑就给异物进入气管提供了可乘之机。”欢聚一堂笑语声，美食佳肴尽欢情，但需谨记吃说要分开，谨防异物吸入！
