有些患者会出现夜间睡眠过程中被憋醒的现象，这种现象在心血管病或肺病中都有可能导致。常见的左心心力衰竭、心绞痛、肺病，都有可能导致夜间睡眠时发生呼吸困难、憋醒。
心脏方面，左侧心力衰竭导致的夜间呼吸困难，通常有它的发作特点。
通常来说，心衰导致的呼吸困难憋醒以后，患者多强迫自己采取坐位——就是由平躺着，换成起身坐着——这种姿势能够减少回心血量，减轻心脏负担，从而减轻患者憋气、仿佛窒息的症状，只有上半身坐直才能呼吸，躺平就喘不上气，这是左侧心力衰竭的特点。
而心绞痛表现为憋醒、呼吸困难的现象，患者可以不采取强迫坐位，意思是可以不改变成坐姿减轻症状，或者即使改变姿势也不能减轻症状，症状减轻与否和体位——也就是姿势——关系不大。
如果肺病导致夜间睡觉被憋醒，比如慢阻肺之类的疾病，和体位的关系也不是太大，不论卧位还是坐位，症状变化不大。
如果出现夜间阵发性的呼吸困难、憋醒的现象，采取坐位后 能较长时间后使症状减轻，那么心衰的可能性是大的
